蚂蚁是肢解大师
2016/07/05
箭毒蛙为何不会毒死自己
更新时间：2016-07-05
生活在美洲丛林的金色箭毒蛙个头虽小，却非常危险：它的皮肤中含有致命剧毒。当地原住民用其毒素（即“箭毒”）涂抹箭镞，只需少许就能“放倒”体形很大的猎物。箭毒蛙的毒素属于生物碱类，它通过血液进入动物体内后，能与细胞表面的乙酰胆碱受体结合，使神经、肌肉等细胞的钠离子通道开放，影响神经和肌肉的活动。具有镇痛功能的地棘蛙素也属于这类毒素，因其在临床试验中产生了难以控制的强烈毒副作用，制药公司已经放弃了对它的开发。
然而令人好奇的是，箭毒蛙自身的细胞也具有乙酰胆碱受体，但却不会被自己毒到，这是为什么呢？
最近，科学家解开了这个谜题。最新的研究发现，箭毒蛙的乙酰胆碱受体结构与众不同。因为箭毒蛙有一处特殊的基因突变，这使它的乙酰胆碱受体蛋白的一个氨基酸发生了变化，其对毒素的敏感度大幅降低，但对乙酰胆碱等神经递质的敏感性不变。研究人员用基因编辑技术使小鼠拥有了同样的突变，发现它们也有了抵抗蛙毒的能力。
科学家还发现，这种抗毒突变在蛙类的演化进程中出现了3次，每次都演化出不同类型的箭毒蛙。这一发现对蛙类演化的研究也有重大意义。
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