青年[1]一词的含义在全世界不同的社会中是不同的，而青年的定义随着政治经济和社会文化环境的变幻一直在变化。联合国于1985年国际青年年，首次将青年界定为15至24岁之间的人，而又无损于会员国的其它定义。从1995至2000年，世界青年人口的估计数从10.26亿增长至10.66亿，在全球人口中所占的比例从18.1%降至17.6%。随着世界人口的老龄化，青年占全球总人口比例预计到2050年将继续下降至13.2%。届时15至24岁的青年人总数将是11.76 亿人。绝大多数青年生活在发展中，就2000 年而言，占青年总人口85%的9亿青年，生活在世界发展中地区。随着更多的发达老龄化人口的增多，这一比例预计会进一步增加。青年概念正式确立于19世纪。此前，各民族对年轻人均有各自的称谓，如俄罗斯语称 “OTPOK”，意为没有说话权力的；中国古语一般称“少年”、“后生”及“郎”等。欧洲文艺复兴运动之后，特别是18世纪教创办青年联合会以来，青年一词始正式出现。1919年五四运动后，“青年”一词在中国逐渐被广泛使用。
青年[1]一词的含义在全世界不同的社会中是不同的，而青年的定义随着政治经济和社会文化环境的变幻一直在变化。联合国于1985年国际青年年，首次将青年界定为15至24岁之间的人，而又无损于会员国的其它定义。从1995至2000年，世界青年人口的估计数从10.26亿增长至10.66亿，在全球人口中所占的比例从18.1%降至17.6%。随着世界人口的老龄化，青年占全球总人口比例预计到2050年将继续下降至13.2%。届时15至24岁的青年人总数将是11.76 亿人。绝大多数青年生活在发展中，就2000 年而言，占青年总人口85%的9亿青年，生活在世界发展中地区。随着更多的发达老龄化人口的增多，这一比例预计会进一步增加。
青年概念正式确立于19世纪。此前，各民族对年轻人均有各自的称谓，如俄罗斯语称 “OTPOK”，意为没有说话权力的；中国古语一般称“少年”、“后生”及“郎”等。欧洲文艺复兴运动之后，特别是18世纪教创办青年联合会以来，青年一词始正式出现。1919年五四运动后，“青年”一词在中国逐渐被广泛使用。